A história da ciência para quem tem pressa – De Galileu a Stephen Hawking em 200 páginas
Nicola Chalton e Meredith MacArdle
Rio de Janeiro, editora Valentina, 200 p., R$ 34,90; e-book: R$ 26,90
Na Estante
Voltado para um público não especializado, este livro busca apresentar as principais descobertas e resultados científicos conquistados por grandes pensadores em diferentes áreas do conhecimento ao longo da história. Despretensioso — como não poderia deixar de ser, dado o pequeno número de páginas –, este guia passeia pelas mentes brilhantes de filósofos de tempos antigos, como os gregos Aristóteles, Euclides e Arquimedes, assim como pelas de cientistas das eras moderna e contemporânea, como Antoine de Lavoisier, Charles Darwin, Louis Pasteur, Isaac Newton e Albert Einstein.
As autoras, escritoras de não-ficção e donas de uma pequena editora em Londres, primeiro introduzem os leitores ao mundo da pesquisa e do método científico para então explorar, em sete capítulos, os mais importantes feitos nos campos da astronomia/cosmologia, matemática, física, química, biologia, medicina e geologia/meteorologia.
Achados e teorias se intercalam às trajetórias dos cientistas selecionados, recheadas de histórias surpreendentes e que mantêm o interesse na leitura. É o caso do neurologista austríaco Sigmund Freud (1856-1939), que usou cocaína para expandir a própria mente, ou do físico britânico Tim Berners-Lee, que criou a World Wide Web (www) e que foi proibido de usar os computadores da universidade após hackear o sistema, ou, ainda, do misterioso desaparecimento do geólogo alemão Alfred Wegener (1880-1930) na Groenlândia.
Escrita em linguagem acessível e pouco rebuscada, a obra é uma breve introdução à história da ciência e é indicada àqueles que querem conhecer personagens famosos, que ousaram contestar teorias vigentes e verdades consagradas, mesmo que de forma superficial.
O enigma quântico – O encontro da física com a consciência
Bruce Rosenblum e Fred Kuttner
Rio de Janeiro, Zahar, 336 p., R$ 64,90; e-book: R$ 44,90
Muitos livros já foram escritos sobre mecânica quântica – teoria física que estuda fenômenos com dimensões extremamente pequenas, como átomos, moléculas e partículas subatômicas. Desde que foi proposta, no início do século 20, nenhuma de suas previsões se mostrou errada, mas um de seus argumentos – o de que a observação influencia o que é observado – sempre provocou certa estranheza. O enigma quântico se debruça sobre esse universo, por vezes fantasmagórico, tentando explicar esse limiar entre a física e o campo da consciência.
Para apresentar os conceitos centrais da mecânica quântica, os autores oferecem, inicialmente, um breve relato dos fundamentos da física clássica. Bruce Rosenblum (1926-2014) formou-se em engenharia física e foi professor da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz (UCSC), nos Estados Unidos, além de atuar por anos como consultor do governo e do setor industrial. Fred Kuttner cursou física, trabalhou em empresas de tecnologia e é também professor da UCSC.
De forma clara e objetiva, sem o uso de jargão ou uma única fórmula sequer, o livro descreve os fatos experimentais inquestionáveis da mecânica quântica e discute as interpretações rivais hoje existentes. Mostra, ainda, como os fenômenos quânticos são cada vez mais visíveis em áreas que vão da engenharia da computação à biologia e à cosmologia.
Os autores dedicam o livro ao físico britânico John Bell (1928-1990), que, segundo eles, talvez seja o mais importante teórico quântico da segunda metade do século 20. E lembram, já na apresentação, que a obra vem sendo aprimorada com as respostas dos leitores e os comentários de resenhistas, sendo constantemente atualizada no site que Kuttner mantém: www.quantumenigma.com. O leitor é bem-vindo a adicionar suas questões – em inglês, claro.
O equinócio dos sabiás – Aventura científica no seu jardim tropical
Marcos Rodrigues
Curitiba, editora UFPR, 176 p., R$ 30
O que é um jardim tropical? É exclusivo dos trópicos? Qual é sua composição e abrangência? Estas e outras perguntas encontram resposta no livro do ornitólogo Marcos Rodrigues, professor do Departamento de Zoologia da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). A partir de crônicas de divulgação científica, em que a imaginação corre solta, o autor descreve o que caracteriza um jardim tropical, como é seu ciclo de vida, quais são as plantas e os animais mais comuns e como são as relações entre eles.
No livro, o começo da primavera inaugura a viagem por um jardim tropical. Na ficção criada pelo autor, dinossauros visitam o jardim e contam histórias que transportam o leitor para vários lugares do mundo: África, Suíça, o mar do Norte, o rio Mississipi e Nova Zelândia. Na narrativa, aparecem gibões, papagaios, raposas-voadoras, gaivotas, corvos, cupins, cigarras, beija-flores, morcegos, assim como flores brancas de cactos e árvores mortas. A interação entre os personagens dá indícios para entender o que compõe um jardim tropical.
O título do livro – e a primeira das crônicas – faz menção ao momento do ano em que dia e noite têm o mesmo número de horas (equinócio – fenômeno que ocorre duas vezes ao ano), quando os raios solares atingem perpendicularmente o eixo de rotação da Terra. É a partir do equinócio da primavera que mais luz passa a incidir sobre um dos hemisférios do planeta, possibilitando que plantas cresçam e sirvam de alimento para diversos animais. Milhões, bilhões ou trilhões de insetos herbívoros surgem então a uma velocidade impressionante, e passam a fazer parte da dieta de diferentes aves. O canto do sabiá, segundo o autor, resulta, entre outros fatores, desse aumento da luminosidade. É o momento de explosão de vida na Terra. E esta crônica, assim como as outras, se passa dentro de um jardim tropical.
Matéria publicada em 21.06.2018
COMENTÁRIOS
Envie um comentário
Mais matérias desta edição
Pequenas perguntas, grandes questões
Está mesmo ocorrendo um aquecimento em todo o planeta? Existe alguma relação entre as vacinas e a ocorrência de autismo? Há evidências de que os neandertais acasalaram com os humanos modernos? Confira as respostas de especialistas.
Missão espacial Gaia
Dados da segunda etapa da missão divulgados recentemente representam um salto no entendimento da origem, estrutura e evolução da Via Láctea.
Matérias relacionadas
O antirracismo como sentido da vida
Historiadora e ativista, Karine Teixeira Damasceno reflete sobre o movimento ‘Vidas Negras Importam’, reforça o protagonismo negro na luta pela liberdade no século XIX e denuncia o preconceito racial dentro da academia.
Juventude, determinação e sensibilidade
Na primeira vez em que colocou os pés em um laboratório, Bárbara de Paula Pires Franco Guimarães sentiu que poderia ser pesquisadora. Sua intuição estava certa. Mas as surpresas pelo caminho despertariam também a vontade de ensinar. A história desta jovem cientista pode inspirar muitas mais.