Desde os primórdios da civilização, medir é um ato essencial. Isso vale em áreas tão diversas quanto comércio, indústria, saúde, consumo, meio ambiente, ciência e tecnologia (C&T). Estima-se que de3% a 6 % do Produto Interno Bruto (PIB) de países industrializados sejam gastos em atividades de medição.
Medições precisas, estáveis e confiáveis são a base de avanços científicos e tecnológicos das últimas décadas. Exemplos: o GPS e a microeletrônica só se tornaram viáveis por causa de medições suficientemente precisas e confiáveis, de tempo e comprimento, respectivamente.
Face à importância de medições, surgem perguntas fundamentais: qual o grau de confiança? Qual a incerteza, estabilidade e aceitabilidade (pelos agentes interessados) do valor obtido?
As respostas (por vezes, complexas) para essas questões são tão cruciais que existe uma importante disciplina do conhecimento científico e tecnológico voltada exclusivamente para a medição: a metrologia.
João A. H. da Jornada
Instituto de Física,
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
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