Assim como uma criança tenta arrumar seu quarto, colocando brinquedos, bonecos e roupas em locais adequados para cada item, a criação da tabela periódica foi uma tentativa de organizar os elementos químicos que iam sendo descobertos ao longo do tempo. Propriedades afins foram sendo reunidas em grupos específicos e, a cada novo achado, novas combinações e arranjos apareciam. Hora de conhecer a história dessa relevante ‘arrumação’ dos elementos químicos.

Apesar de muito usada na química, a palavra ‘elemento’ nem sempre gerou o mesmo entendimento ao longo da história. Hoje, consideramos um elemento químico como o conjunto de átomos que têm o mesmo número de prótons (partículas de carga positiva que ficam no núcleo dos átomos). Mas, entre as civilizações antigas, por exemplo, por volta do século 3 a.C., os alquimistas concebiam a matéria de outra forma. Com um ferramental limitado, se comparado à quantidade de instrumentos de análise de que dispomos hoje, eles foram responsáveis pela descoberta de muitos elementos, como o enxofre, o mercúrio, o ferro, o cobre, o ouro e a prata.

Os alquimistas deixaram um legado significativo. Uma de suas importantes contribuições para a química é o próprio nome dos elementos, alguns com histórias bem interessantes. Uma delas, que muito me inquietava nos meus primeiros anos de estudo de química, era justamente sobre como se dava um nome para um elemento. Eu achava que talvez fosse mais fácil organizar os elementos por ordem alfabética. Mas, na verdade, cada denominação tem uma história peculiar, uma tradição cultural.

Waldmir Araujo Neto

Instituto de Química
Universidade Federal do Rio de Janeiro

CONTEÚDO EXCLUSIVO PARA ASSINANTES

Para acessar este ou outros conteúdos exclusivos por favor faça Login ou Assine a Ciência Hoje.

Seu Comentário

O seu endereço de e-mail não será publicado. Campos obrigatórios são marcados com *

Outros conteúdos desta edição

Outros conteúdos nesta categoria

725_480 att-81551
725_480 att-79624
725_480 att-79058
725_480 att-79037
725_480 att-79219
725_480 att-86055
725_480 att-85946
725_480 att-86145
725_480 att-86160
725_480 att-85705
725_480 att-85728
725_480 att-85716
614_256 att-85525
614_256 att-85256
725_480 att-85016