Não é novidade que a expansão rápida e desordenada das cidades tem causado a degradação de muitos rios. Além da poluição lançada em suas águas, a modificação do percurso dos rios e a pavimentação de suas margens afetam a diversidade desses ecossistemas e provocam alterações em sua dinâmica hidrológica que levam a inundações de áreas urbanas em períodos de chuva. A urbanização também contribui indiretamente para a degradação dos rios, ao reduzir a cobertura vegetal em seu entorno. Essas e outras questões são discutidas ao longo deste artigo, que também trata da possibilidade de recuperação de corpos d’água degradados.
