Mais um livro com a chancela ICH está na praça. Dessa vez, o lançamento é o Astronomia Hoje: compilação de 14 artigos que saíram na revista Ciência Hoje em 2009 e 2010. Todos os textos, claro, tiveram como pano de fundo a comemoração, em 2009, do Ano Internacional da Astronomia – celebrado em função dos 400 anos das descobertas científicas de Galileu Galilei; para muitos especialistas, o fundador da ciência moderna.

Pois bem, o livro começa, naturalmente, com um artigo sobre o astrônomo italiano. Explica como ele adaptou uma invenção capenga e a transformou na primeira luneta – instrumento que lhe permitiu observar o céu como nenhum outro pesquisador havia feito até então.

Curiosidades aparecem: Galileu teria tentado persuadir o Senado de Veneza para que se usasse a luneta como instrumento militar. Para ele, soava óbvio que ver os navios chegando em oceano distante era uma vantagem grande em uma guerra. O Senado negou a oferta. 

Outras histórias

O assunto central das 167 páginas do livro, no entanto, transcende a figura do astrônomo. O céu é a estrela. Artigos de pesquisadores como Daniela Lazzaro, do Observatório Nacional, e Celso Dal Ré Carneiro e Flávia Requeijo, da Unicamp, perpassam a obra.

O texto dos dois últimos, por exemplo, fala sobre uns dos assuntos mais instigantes da astronomia: há vida em outros planetas?

Carneiro e Requeijo investigam os mais de 400 planetas extrassolares na Via Láctea e delimitam as condições para que um planeta seja considerados uma zona habitável.

Já Ignacio Bediaga, pesquisador do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF), trata da antimatéria – um dos capítulos mais surpreendentes da física do século passado, segundo o cientista.

E o que seria a antimatéria? O artigo de Bediaga explica: ela seria composta por antiátomos, com as mesmas características dos átomos da matéria, mas com carga oposta. O pósitron, por exemplo, análogo do elétron na antimatéria, tem carga elétrica positiva.

O fato de aparentemente não haver no universo a mesma quantidade de matéria e antimatéria é um dos grandes mistérios da astronomia hoje. Há esperanças de que os experimentos conduzidos no LHC ajudem a elucidar a questão.

Iniciativas similares

– Para encomendarmos os artigos, a diretoria do ICH junto com o editor de ciências exatas e um editor convidado propuseram os temas que deveriam ser abordados no livro e indicaram os autores. Assim, encomendei a cada um dos autores os diferentes artigos, avisando-os da possibilidade de montarmos um livro depois – explica Alicia Ivanissevich, editora da Ciência Hoje e uma das organizadoras da obra.

Alicia lembra também do Ano Internacional da Física (2005), que teve livro lançado nos mesmos moldes. E acrescenta:

– Ano que vem é o Ano Internacional da Química e por isso estamos começando a pensar em fazer o mesmo que fizemos com esta obra, convidando pesquisadores a escreverem um artigo por mês ao longo de todo 2011. Lógico que a ideia é reunirmos tudo depois num livro bacana.

Thiago Camelo
Ciência Hoje On-line