O Nobel de Economia deste ano vai para três pesquisadores ajudaram a caracterizar e explicar um dos maiores estigmas da economia: o desemprego. O anúncio dos ganhadores, que dividirão o prêmio em três partes iguais, foi feito na manhã de segunda pela Real Academia Sueca de Ciências.

Os laureados são os americanos Peter A. Diamond (1940-), professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), e Dale T. Mortensen (1939-), professor da Universidade Northwestern, na região de Chicago; e o cipriota de nacionalidade britânica Christopher A. Pissarides (1948-), professor da Escola de Londres de Economia e Ciência Política (LSE).

Os três economistas ajudaram a estabelecer um aparato conceitual para descrever a forma como desempregados procuram trabalho e empregadores recrutam mão de obra. Eles foram responsáveis pelo desenvolvimento da ferramenta mais usada para a análise do desemprego – o chamado modelo Diamond-Mortensen-Pissarides.

Esse modelo descreve a atividade de busca do desempregado e o comportamento das empresas para recrutar mão de obra e para definir os salários e permite quantificar vários fatores associados ao desemprego. A ferramenta é muito usada para antecipar os efeitos da política econômica sobre o mercado de trabalho, além de permitir analisar outros fenômenos sociais.

Os ganhadores do Nobel de Economia em 2010: da esquerda para a direita, Peter Diamond, Dale Mortensen e Christopher Pissarides (fotos: MIT; Lars Kruse/AU; Nigel Stead/LSE).

Fricções

Na visão clássica do mercado, compradores e vendedores de bens e serviços se encontram sem atrito ou obstáculo. No entanto, essa harmonia nem sempre se verifica na prática. É possível, por exemplo, que haja muitos postos de trabalho não ocupados mesmo em um cenário de grande desemprego.

Entender as fricções que caracterizam esses mercados de busca foi a contribuição principal dos pesquisadores premiados com o Nobel de Economia. As ferramentas desenvolvidas pelo trio permitem levar em conta as dificuldades para que compradores e vendedores se encontrem e os ruídos nas transações entre eles.

As raízes do modelo para o estudo do desemprego elaborado por eles começaram a ser lançadas em um artigo de Peter Diamond de 1971. Nesse trabalho, o norte-americano mostrou como os custos associados às buscas por vendedores e compradores de bens e serviços podiam afetar de forma surpreendente o comportamento da economia previsto pelo modelo do equilíbrio competitivo.

Esse trabalho chamou a atenção de outros pesquisadores e motivou a realização de outros estudos que levaram adianta os conceitos lançados por Diamond. Dale Mortensen e Christopher Pissarides aplicaram essas noções ao mercado de trabalho, em especial os determinantes do desemprego.

A teoria das buscas estabelecida por eles tem também outras aplicações, como o mercado imobiliário, por exemplo – as ferramentas dessa disciplina ajudam a entender as flutuações na disponibilidade de imóveis no mercado e no seu preço. Questões de teoria monetária, economia familiar e outros ramos da economia também puderam ser estudadas graças aos métodos contemplados com o prêmio.

Bernardo Esteves
Ciência Hoje On-line