Em 4 de outubro de 1814, Manuel Vieira, português, desembarcou de navio espanhol, onde era marinheiro. Foi à terra comprar mantimentos pessoais. Ao retornar ao cais, recebeu três facadas – a primeira pelas costas. Viu e conversou com o perpetrador da crueldade, Joachim de Lefont. Motivo: Vieira ser português a bordo de navio espanhol.

Em 26 de outubro daquele ano – note, leitor, apenas 22 dias depois –, Lefont, de 20 anos de idade, foi levado a julgamento. Alegou que não tinha nada a ver com o caso e que estava a bordo quando o fato ocorreu. Não colou. Sentença: morte.

Esses e outros casos estão no fantástico arquivo ‘London Lives’, com cerca de 240 mil páginas, de oito arquivos, 15 bancos de dados, com 3,3 milhões de nomes, sobre crimes, polícia e política social entre 1690 e 1800.

O caso de Vieira foi simples curiosidade deste colunista, para ver se seu ‘antepassado’ estava metido em encrencas por aquelas bandas. Se era parente, não se sabe. Em todo caso, foi vítima – menos mal. Fora a importância histórica do arquivo, vale pela curiosidade. É a história de vida de gente sem fama, mas que forma o verdadeiro tecido social. 

Cássio Leite Vieira
Ciência Hoje / RJ

[Publicado originalmente na edição 273, na seção Mundo de ciência]