Ao longo dos séculos, muitos poetas já contaram a beleza da Lua, a vitalidade do Sol e a imensidão da Via Láctea e do Universo. Mas e Marte? Nosso vizinho vermelho nunca esteve entre os temas preferidos dos artistas. Mas um concurso da Nasa pode mudar isso: a agência espacial norte-americana vai enviar três poemas a bordo da sua próxima missão a Marte, que parte em novembro, além dos nomes de todos aqueles que se registrarem no site da iniciativa. A nova sonda vai orbitar o planeta para estudar sua atmosfera superior e buscar mais pistas sobre seu ambiente ancestral.  

A iniciativa intitulada ‘Going to Mars‘ (Indo para Marte, em tradução livre) vai receber inscrições de poemas até o dia 1 de julho, enviados de qualquer parte do planeta. No entanto, as criações precisam estar em inglês e a métrica não é livre: só serão aceitos haicais, composições de origem japonesa de três linhas, com cinco, sete e cinco sílabas, respectivamente. A escolha dos haicais, segundo Stephanie Renfrow, coordenadora da campanha promovida pela Universidade do Colorado, se deve à popularidade do gênero nos Estados Unidos, à sua simplicidade e ao seu tamanho. 

A escolha dos vencedores será feita por meio do voto popular, num concurso on-line de duas semanas que começa em 15 de julho. As três composições escolhidas serão levadas em um DVD a bordo da Mars Atmosphere and Volatile Evolution (Maven). Além delas, também está sendo escolhida uma ilustração para integrar a missão: os trabalhos concorrentes foram apresentados por estudantes de 5 a 17 anos de todo o mundo e selecionados em votação on-line encerrada na segunda-feira (6/5) – no próximo dia 20 o resultado será divulgado. 

A sonda Maven parte para Marte no fim do ano, levando poemas, uma composição artística e os nomes dos ‘exploradores’ que se inscreveram para participar da missão. (imagem: Nasa)

Mas se você não estiver com sua veia poética assim tão criativa, não se preocupe: ainda é possível fazer parte dessa nova missão. Basta entrar no site da campanha e inscrever seu nome: os registros também estarão no DVD que será levado pela sonda. Além disso, todos os inscritos receberão um certificado virtual oficial de agradecimento pelo envolvimento na missão exploratória. 

“Com essa ação, queremos estimular pessoas de todo o mundo a se conectar com o espaço, com a exploração espacial e com a ciência”, afirma Renfrow. “Nosso objetivo é promover a interação entre ciência e literatura e estimular a criatividade no público em geral, da mesma forma que a primeira fase da campanha fez entre os estudantes.” Até o momento, já foram registrados mais de 10 mil nomes e quase cinco mil poemas.  

O objetivo da Maven será explorar pela primeira vez a atmosfera superior do planeta vermelho e buscar novas pistas para compreender o processo de desaparecimento da água na sua superfície. Prevista para ser lançada em novembro, a sonda deve atingir seu destino final em outubro de 2014 e realizar suas investigações por um período que pode variar de um a seis anos. Depois de cumprir sua missão, a Maven – com desenhos, poemas e nomes – será destruída ao penetrar a atmosfera de Marte.  

Marcelo Garcia
Ciência Hoje On-line

Este texto foi atualizado para incluir a seguinte alteração:
Diferentemente do que informava a matéria, a votação para escolha do desenho que integrará o material a ser enviado a Marte foi encerrada no dia 6 de maio. O resultado será divulgado no dia 20 do mesmo mês. (07/05/2013)