O artigo “A vida sexual de serpentes e lagartos”, publicado na CH 417, apresenta detalhes anatômicos, fisiológicos e comportamentais de serpentes e lagartos e sua importância para a sobrevivência desses répteis. Nesta dica, vamos explorar a abordagem presente no texto que explica essa diversidade de estruturas do ponto de vista ecológico e evolutivo. Assim, aspectos básicos de ecologia e evolução para estudantes do ensino médio podem ser tratados a partir de um caso concreto: a diversidade de estruturas e comportamentos reprodutivos de serpentes e lagartos.

Os estudantes devem ser divididos em grupos e todos devem ler o artigo “A vida sexual de serpentes e lagartos”, publicado na CH 417. Em seguida, cada grupo pode discutir as questões colocadas abaixo e redigir uma resposta. Cada grupo combina e prepara uma apresentação oral, com auxílio ou não de apoio audiovisual.

Questões:

– Por que os ovários e “os testículos podem ser mais alongados e cilíndricos ou menores e mais arredondados” em serpentes, enquanto nos lagartos “os testículos são mais ovoides e com uma assimetria menos acentuada”? Dica: 90% das serpentes tem apenas um pulmão funcional. O esquerdo é atrofiado ou ausente.

– Qualquer estrutura ou comportamento de um ser vivo tem um custo energético e de nutrientes para ser formado. Os pesquisadores concluem, portanto, que quando muitos indivíduos apresentam uma estrutura, ou comportamento, esse custo é compensado por alguma vantagem. Tendo isso em mente, responda as questões seguintes:

a) Que vantagem os portadores do plugue copulatório trouxe para os machos portadores dessa estrutura?

b) Que vantagem os adornos do hemipênis de algumas serpentes podem ter para compensar o custo de sua formação?

– Explique para a turma o que o texto quis dizer com a frase “A viviparidade evoluiu pelo menos 121 vezes em lagartos e serpentes.” Se precisarem, peçam ajuda a seu(ua) professor(a).

– Como o superaquecimento global da Terra pode afetar as estratégias reprodutivas de viviparidade e oviparidade? Explique sua resposta.

– Como você pode ler no texto, muitos machos gastam energia e nutrientes formando estruturas usadas em combates com outros machos e/ou para fazer a corte com as fêmeas. Que vantagens essas estruturas podem ter para os machos? Que tipo de macho as fêmeas escolhem para acasalar? Que vantagens essa escolha pode trazer para elas?