Um modelo inédito de aeronave acaba de ser lançado no Brasil. O CEA 309 Mehari, desenvolvido no Centro de Estudos Aeronáuticos (CEA) da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), é o primeiro avião com capacidade para fazer acrobacias aéreas na chamada categoria ilimitada, a mais elevada e radical nas competições acrobáticas internacionais.
Segundo o coordenador geral do projeto, Paulo Iscold, o Mehari pode desenvolver as manobras complexas exigidas em campeonatos mundiais, como piruetas e rasantes. “O eixo da aeronave atinge uma rotação de 420 graus”, diz. Além disso, o avião pode chegar à velocidade de 450 km/h e alcançar uma aceleração de até 11 vezes a da gravidade. “São características compatíveis com as de modelos estrangeiros que participam de competições”, completa Iscold, do Departamento de Engenharia Mecânica da UFMG.
O avião ainda tem a vantagem de um custo de operação menor. Em geral, as aeronaves da categoria ilimitada utilizam um motor de seis cilindros. O Mehari, entretanto, tem quatro cilindros.
Outro diferencial é o uso de materiais alternativos na estrutura do protótipo. Além da tradicional fibra de carbono, foi empregado aço com liga de cromo-molibdênio e madeira freijó. O desempenho da aeronave não foi prejudicado, mas os ganhos com a redução de custos chegam a quase 70%.
O projeto começou a ser desenvolvido em 2002 e, desde então, contou com a participação de mais de 30 estudantes. “Os alunos desenvolveram cálculos e participaram da fabricação até chegar ao produto final”, conta Iscold.
O Mehari, assim batizado em alusão a um camelo africano muito veloz e resistente, foi orçado em cerca de US$ 300 mil. A construção do protótipo foi patrocinada pelo empresário e piloto brasileiro Marcos Geraldi e recebeu contribuições financeiras de empresas nacionais, norte-americanas e alemãs. A expectativa é que a aeronave possa, em breve, ingressar em competições aéreas internacionais. “Precisamos apenas de patrocínio”, finaliza.
Júlia Faria
Ciência Hoje/RJ
Texto publicado na CH 267 (janeiro-fevereiro/2009)
