Como saber se estamos diante de uma nova espécie de mariposa?

As espécies podem ser identificadas por um conjunto de características bastante peculiares, relacionadas às mais distintas áreas da biologia: morfologia (cores, estruturas externas e internas do corpo, como ossos, projeções da carapaça, formato da genitália, entre outros), características comportamentais (padrão de acasalamento, de construção de ninhos), genética (DNA), sons (como o canto de certos pássaros), entre outras.

Assim, essas características devem ser analisadas de forma individual ou conjunta para a identificação de uma planta ou animal. Quando um pesquisador acredita ter encontrado uma espécie ainda não conhecida, ele primeiro precisa verificar se a planta ou animal já foi ou não catalogado com base na comparação com outras espécies já descritas e cuja informação a ciência já dispõe. Isso é feito com base em dados bibliográficos publicados ou com outros exemplares disponíveis em coleções de museus de história natural. Fotografias e ilustrações podem ajudar bastante na identificação, mas, sobretudo no caso de invertebrados, elas não bastam para se ter uma identificação correta da espécie.

No caso específico de insetos, as características mais utilizadas são algumas partes do corpo relacionadas ao exoesqueleto (carapaça que recobre o corpo do inseto, formando o esqueleto externo característico deles). As regiões do corpo usadas para comparação podem variar de acordo como os tipos de insetos, grupo animal mais diverso do planeta, com mais de 1 milhão de espécies catalogadas. Entre essas áreas do corpo, se destacam as estruturas da genitália, das asas e, em alguns grupos de insetos, os padrões de cores de certas partes do exoesqueleto e das próprias asas.

No caso específico de insetos, as características mais utilizadas são algumas partes do corpo relacionadas ao exoesqueleto

No caso específico de mariposas e borboletas, são observadas, principalmente, as características das genitálias dos machos, por meio de dissecção (cortes que permitem a observação dos órgãos internos) e por padrões de nervuras (pequenas linhas nas asas que se assemelham a canudos preenchidos pelo sangue dos insetos e que se conectam com o corpo), de manchas, cores e desenhos das escamas das asas.

As espécies são diferenciadas por pequenas distinções na morfologia dessas estruturas, que recebem uma terminologia bastante complexa para fins de comparação por parte dos especialistas.

Ao ser constatado que se trata de uma espécie nova para a ciência, o pesquisador deve publicar um trabalho em que descreva detalhadamente a anatomia dos espécimes que coletou, além de fornecer um nome duplo em latim ou latinizado, no qual o primeiro é o nome do gênero e o segundo, o nome específico. Espécies muito parecidas são agrupadas em gêneros, ou seja, espécies mais aparentadas entre si do que com qualquer outra pertencem a um mesmo gênero, tendo o mesmo nome genérico. Por exemplo, duas espécies  diferentes de mariposas-azuis conhecidas como capitão-do-mato (Morpho menelaus e Morpho achilles) têm o mesmo nome genérico.

Assim, no caso específico do leitor, há a necessidade de se entrar em contato com um especialista no grupo de mariposas (entomólogo especializado na ordem lepidóptera) para uma profunda análise da morfologia do inseto e a possível constatação de o seu exemplar ser ou não uma nova espécie para a ciência.

 

Leandro Lourenço Dumas
Laboratório de Entomologia
Universidade Federal do Rio de Janeiro

Seu Comentário

O seu endereço de e-mail não será publicado. Campos obrigatórios são marcados com *

Outros conteúdos desta edição

614_256 att-22963
614_256 att-22937
614_256 att-22965
614_256 att-22941
614_256 att-22933
614_256 att-22943
614_256 att-22935
614_256 att-22951
614_256 att-22959
614_256 att-22945
614_256 att-22961
614_256 att-22939
614_256 att-22949
614_256 att-22953
614_256 att-22957

Outros conteúdos nesta categoria

614_256 att-22975
614_256 att-22985
614_256 att-22993
614_256 att-22995
614_256 att-22987
614_256 att-22991
614_256 att-22989
614_256 att-22999
614_256 att-22983
614_256 att-22997
614_256 att-22963
614_256 att-22937
614_256 att-22965
614_256 att-23039
614_256 att-22941