Ao contrário do que supunha a arqueologia brasileira, os caçadores-coletores da Tradição Umbu não foram os únicos habitantes das áreas de encosta na região de Tubarão (SC) – entre a planície litorânea e o planalto – no período pré-colonial.  O mapeamento de mais de 200 sítios e a análise de quase 40 mil peças, feitos pelo Grupo de Pesquisa em Educação Patrimonial e Arqueologia, da Universidade do Sul de Santa Catarina (Unisul), mostrou que a região abrigou diferentes culturas.

Segundo a arqueóloga Deisi Scunderlick, coordenadora do grupo que percorreu uma grande extensão de terras durante dois anos, habitaram a região grupos pré-ceramistas (caçadores-coletores da Tradição Umbu) e ceramistas (Tupi-Guarani e Jê, tronco linguístico que deu origem aos Kaingang e Xokleng).

“O material lítico coletado remete à Tradição Umbu, mas os assentamentos escavados indicam grupos mais estáveis, possivelmente os Jê, que chegaram à encosta muito depois dos caçadores-coletores da Tradição Umbu”, diz Scunderlick. Isso confirma o que ela supunha desde que começou a decifrar os caminhos do homem pré-colonial pela mata atlântica, tema de sua tese de doutorado, defendida em 2005 na Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul, sob orientação do arqueólogo Pedro Ignácio Schmitz (ver ‘Linha do tempo’).

Ao levar adiante suas pesquisas na região, Scunderlick começou a pôr em dúvida o que era dado como certo até então: que a encosta era apenas um local de transição para os povos que circulavam entre o litoral e a serra. “Essas pesquisas não esclareceram aspectos cronológicos e culturais, uma vez que não escavamos nem datamos nenhum dos sítios mapeados”, ressalta a pesquisadora.

Agora, porém, depois de mapear quase toda a região, analisar sítios e peças já catalogados e descobrir novos sítios, ela sustenta que as áreas mapeadas são parte de uma grande teia de assentamentos espalhados entre o litoral e o planalto catarinense. “Em coletas de superfície e escavações pontuais, observamos um grande complexo de aldeias, com vários conjuntos de estruturas habitacionais, cerimoniais e laborais, todas providas de vestígios arqueológicos.”

Para dar ideia da densidade populacional da região na pré-história, Scunderlick estima que, em 15 sítios identificados em uma área de apenas 4 km2 no município de Rio Fortuna, por exemplo, cada um com cinco ou seis manchas de ocupação humana, viviam aproximadamente 1.500 pessoas. Hoje, a população de Rio Fortuna não vai além de 4.500 habitantes.

A grande quantidade de material lítico encontrado nas coletas de superfície corrobora a tese de que a densidade populacional da região era elevada no período pré-colonial. Quase 20 mil peças já haviam sido catalogadas em trabalhos anteriores e outras 20 mil foram encontradas pela equipe de Scunderlick ou por habitantes da região que trabalham na terra. Todo esse material foi analisado pelo grupo da Unisul.

Jársom Frank
Especial para Ciência Hoje/SC

Texto publicado na CH 266 (dezembro/2009)