Sabemos que o Brasil foi a última nação do continente americano a abolir a escravidão, em 1888. O que muitos não sabem é que, desde o início do século 19, o país também respondia pela maior população de gente negra livre e liberta das Américas. De acordo com o Censo de 1872, para cada 10 pretos e pardos, seis viviam legalmente em liberdade.

Se nem tudo era escravidão, que dados temos disponíveis para falar sobre essa expressiva presença de pessoas negras livres no cotidiano da sociedade brasileira oitocentista? O que a nossa dificuldade em pensar para além da escravidão tem a ver com a naturalização do racismo em nossas políticas de memória e na própria organização social antes e depois da abolição?

Às vésperas dos 131 anos do fim da legalidade do escravismo em solo brasileiro, que tal refletirmos sobre esses lugares de liberdade a partir das trajetórias de abolicionistas negros? Que projetos de liberdade e de nação formularam? Atuavam sozinhos ou se articulavam entre si? O que fizeram depois da abolição? Como isso pode ser trabalhado nas aulas de História e na implementação da Lei n. 10.639/2003, que instituiu a obrigatoriedade do ensino de história e cultura africana e afro-brasileira na educação nacional?

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