O Cais do Valongo, situado na Zona Portuária da cidade do Rio de Janeiro, foi considerado patrimônio mundial pela Unesco em 2017. Mas para oficializar um bem como patrimônio, não basta que seja antigo, tenha importância histórica e seja relevante para um povo. Esse reconhecimento também envolve um extenso trabalho transdisciplinar que reúne a sociedade civil, a academia e o Estado.

Quando falamos em patrimônio cultural, estamos nos referindo a tudo aquilo que nos define de forma coletiva, que reconhecemos como uma herança deixada por nossos ancestrais e percebida como algo que nos pertence – sem exclusividade individual – e nos faz próximos. É também algo que se relaciona à ideia de memória, que nos permite identificar como nosso, e que diz respeito ao que nos tornamos ao longo do tempo. Consideramos que devem fazer parte do nosso patrimônio bens a serem conhecidos, valorizados e preservados, porque, por meio deles, se constitui a forma como nos vemos e desejamos ser vistos. É um reconhecimento, mas também revela um projeto de sociedade.