Imagine uma árvore genealógica, conectando pessoas de uma família pelos seus graus de parentesco. Se o/a leitor/a tentar construir a árvore da sua família, mas não tiver informações sobre alguns parentes, pode ser difícil entender completamente sua história familiar.

Agora, imagine uma árvore similar, porém conectando todos os seres vivos. Essa grande ‘árvore da vida’ (chamada árvore filogenética, ou simplesmente ‘filogenia’) nos mostra como espécies estão relacionadas entre si ao longo do tempo. Da mesma forma que na árvore genealógica, sem dados filogenéticos não somos capazes de compreender inteiramente a história evolutiva das espécies que habitam o planeta.

Entender a história evolutiva é crucial para conservar e proteger a biodiversidade. Essa informação nos permite saber como as espécies surgiram, identificar suas características únicas e prever como elas podem reagir a mudanças ambientais. Esse conhecimento é essencial para proteger as espécies mais vulneráveis à extinção e garantir que os ecossistemas continuem saudáveis.