O continente antártico se caracteriza, nos dias de hoje, pela baixa temperatura e pelo clima seco, o que leva a região a ser considerada um deserto gelado. Essa comparação fica ainda mais evidente quando levamos em conta que a cobertura vegetal naquela parte do planeta é formada predominantemente por musgos, além de fungos e líquens. Nada de arbustos ou árvores! Ou de insetos, tão comuns nos locais onde vivemos.

Porém, no passado geológico da Terra, o clima desse continente era, em muitos períodos, bem mais ameno, hospedando uma fauna e flora distinta da atual. Apesar das dificuldades de acesso e das condições inóspitas, paleontólogos têm procurado desenvolver projetos em diversos pontos da Antártica, com o objetivo de coletar fósseis para entender um pouco mais da sua biodiversidade no passado, ainda pouco conhecida.

Um desses projetos é o Paleoantar, que, entre dezembro de 2019 e janeiro de 2020, levou um grupo de pesquisadores para acampar na Ilha Nelson, na parte ocidental da Antártica, por cerca de 50 dias, o que resultou na coleta de mais de uma tonelada de fósseis. Entre os exemplares encontrados, destacam-se centenas de folhas, algumas exibindo marcas bastante interessantes que não haviam sido registradas antes. Esse material foi estudado por Edilson B. dos Santos Filho, da Universidade Federal de Pernambuco, e colaboradores e foi publicado com destaque pelos , revelando uma interação entre insetos e plantas desconhecida até então naquele continente.