O livro Guerra contra Palmares: o manuscrito de 1678 nasceu de anos de pesquisa da historiadora Silvia Lara, da Universidade Estadual de Campinas, desde, pelo menos, 1996 e a publicação de seu primeiro trabalho sobre o Quilombo dos Palmares, o maior reduto de escravizados fugitivos da história do Brasil, localizado entre os atuais estados de Pernambuco e Alagoas. De lá para cá, a pesquisadora tem publicado, especialmente a partir de 2007, diversos artigos, no Brasil e no exterior, em que se dedica a analisar um episódio específico da história de Palmares e seus desdobramentos políticos e culturais: o acordo de paz de 1678, celebrado entre Gana Zumba, principal liderança do quilombo na década de 1670, e o governador da capitania de Pernambuco à época, D. Pedro de Almeida.

Esta obra, organizada por ela e pelo professor de Letras Clássicas e Vernáculas da Universidade de São Paulo Phablo Fachin, oferece ao leitor acesso a transcrições, comentadas e devidamente contextualizadas, de diversos documentos – alguns inéditos – sobre o acordo de paz de 1678. Os principais são as duas versões da famosa ‘Relação’, que narra os combates em Palmares e a destruição de seus mocambos (termo de origem centro-africana usado pelos portugueses para designar as moradias feitas pelos escravizados fugitivos ou grupos beligerantes nas matas e serras do Brasil) entre os anos de 1675 e 1677. Entre as transcrições das duas versões originais dessa narrativa, o leitor encontrará um belo posfácio, onde os autores refazem todo o percurso de publicação e análise historiográfica das diversas versões e cópias da narrativa, além de oferecerem ao leitor um excelente exercício de crítica interna documental, demonstrando a importância da contextualização e do cruzamento de fontes para se ultrapassar a ‘superfície’ enviesada e politicamente comprometida dessa documentação.