Ao ler o título dessa obra, o/a leitor(a) desavisado(a) poderá achar que se trata de mais um livro demonizando as tecnologias digitais. Mas esse não trata disso. Ou não apenas disso. O livro parte da premissa de que cada vez mais estamos com dificuldade de nos concentrar em tarefas que requerem foco mais prolongado, o que é compatível com a descoberta, publicada no ano passado na revista Intelligence, de que, pela primeira vez, uma geração mais jovem foi pior em testes de QI.

De fato, algumas tecnologias digitais podem contribuir para essa perda de foco sustentado. São muitas as pesquisas que mostram isso, como a que verificou que tentar realizar uma tarefa com o celular ligado ao lado diminui o desempenho da pessoa nessa tarefa. Ou o estudo que mostrou que, cada vez que interrompemos o que estamos fazendo para checar uma mensagem, demoramos algum tempo para retomar a concentração. O autor do livro até analisou efeitos desse tipo em si mesmo, se isolando por 3 meses em um lugar sem internet. 

Mas o livro não é só isso. Ele lista 12 forças que estão contribuindo para essa dificuldade de manter o foco e que têm a ver com a vida moderna. Essas forças vão desde a aceleração da vida, passando pela diminuição do tempo (e qualidade) do sono, por dietas baseadas em alimentos ultraprocessados, pela poluição, até, claro, o uso de aplicativos que empregam mecanismos nefastos para prender a nossa atenção pelo maior tempo possível.

Para ilustrar cada uma dessas forças, Johann Hari cita muitas entrevistas com pesquisadores de várias partes do mundo. E faz isso de forma muito honesta, colocando suas dúvidas pessoais, ou mencionando que há controvérsias quanto ao tema por parte dos próprios cientistas. Pode-se notar que ele fez uma pesquisa realmente cuidadosa, que resultou na oferta de muitos materiais além do livro, como essas entrevistas na íntegra, para quem quiser se aprofundar.