Em 1968, o biólogo norte-americano James D. Watson, um dos cientistas que decifraram a estrutura do DNA em 1953 (70 anos atrás), publicou A dupla hélice, livro que se tornou um bestseller. A história – uma versão provocativa das etapas que precederam a definição correta da estrutura da molécula – levara, tanto ele como dois outros pesquisadores (Francis Crick e Maurice Wilkins), a serem agraciados com prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia em 1962. 

A respeito do livro, o físico e romancista inglês C.P. Snow (1905-1980) opinou: “Como nada mais em literatura, ele nos dá o sentimento de como a ciência criativa realmente acontece. Ele abre um novo mundo para o leitor não-cientista.”