Espécie de 11 a 15 metros de comprimento foi descoberta em rochas de 47 milhões de anos em uma mina indiana e sugere que o gigantismo alcançado por esses répteis seja decorrente das condições de temperatura de florestas tropicais que existiam naquele país
Sequência vertebral da cobra gigante Vasuki indicus, encontrada em rochas de 47 milhões de anos na Índial
CRÉDITO: S. BAJPAI E D. DATTA
O registro fóssil de cobras é bastante raro. A grande maioria das descobertas desses répteis peçonhentos se restringe a vértebras, muitas vezes encontradas isoladas. Debajit Datta e Sunil Bajpai, ambos pesquisadores do Instituto Indiano de Tecnologia Roorkee (Roorkee, Uttarakhand), acabaram de publicar a descoberta de uma coluna vertebral incompleta de uma nova cobra fóssil. O material foi encontrado na mina Panandhro, localizada no distrito de Kutch, no estado Gujarat, região oeste da Índia. As rochas naquela área são compostas por um tipo de carvão chamado linhito e pertencem à formação Naredi, com idade de aproximadamente 47 milhões de anos, relacionada a uma época denominada de Eoceno médio. A nova espécie foi batizada de Vasuki indicus, em referência a Vasuki, serpente mística da religião indiana Hindu que ficava ao redor do pescoço da divindade Shiva.
Se a descoberta de uma nova espécie de cobra por si só já é algo inusitado, imagine essa, que, com mais de 10 metros, é uma das maiores já encontradas até o momento. Mas o gigantismo da nova espécie não foi o único destaque da pesquisa realizada por Datta e Bajpai, que foi publicada na revista Scientific Reports, do grupo Nature.
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