Todo mundo gosta de uma visita guiada. Ainda mais quando ocorre em um lugar com o qual temos alguma familiaridade, sobre o qual sabemos (ou achamos que sabemos) algo, como um museu que contém pinturas e esculturas que já vimos antes. O livro Desvendando o cosmo, do matemático britânico Ian Stewart (1945 -), é praticamente isso: uma visita guiada pelo autor e na qual o museu é o universo.
A visita começa pelo Sistema Solar. Nada poderia ser mais familiar – quase nos sentimos no banco dos primeiros anos escolares. Mas, se começamos com a ideia de que o Sistema Solar é formado pelo Sol e mais oito planetas, com algumas luas e a visita ocasional de uns cometas, isso muda rapidamente, e logo percebemos o quão rico ele é. De forma instigante, o livro apresenta perguntas simples, entre elas: Como o Sistema Solar se formou? De onde vem a água do nosso planeta? O que vai acontecer no futuro muito, muito distante? Essas questões, muito naturais e antigas, continuam sendo investigadas, e, por mais surpreendente que seja, muitas delas continuam sem resposta.
Marco Moriconi
Instituto de Física
Universidade Federal Fluminense
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Ganham força na ecologia os estudos das conexões indiretas entre as espécies, pouco visíveis, mas muito importantes para o funcionamento e a manutenção dos ecossistemas. Entender como se dão essas interações sutis pode ter várias aplicações na manutenção da biodiversidade.
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