Para prevenir ou tratar doenças, os animais se ‘automedicam’, usando plantas, argilas, insetos e fungos. Essa automedicação animal é chamada ‘zoofarmacognosia’. Presente em diversos grupos, a prática surge por instinto ou aprendizado, e oferece vantagens, como redução de parasitas e infecções. No Brasil, vários animais usam estratégias medicinais naturais, revelando comportamentos complexos e importantes para conservação e pesquisa científica.
CRÉDITO: ADOBE STOCK
A ideia de que apenas seres humanos usam remédios é equivocada. Nas últimas décadas, pesquisadores que observam o comportamento animal (etólogos) descobriram algo surpreendente: muitas espécies utilizam plantas, argilas, insetos e até fungos para melhorar sua saúde. Esse comportamento recebeu o nome de zoofarmacognosia, termo que significa ‘conhecimento farmacológico dos animais’.
Embora pareça algo sofisticado, a zoofarmacognosia não é um comportamento raro ou excepcional. Pelo contrário: ela aparece em diferentes grupos, como primatas, aves, insetos, répteis e até mamíferos domésticos – cães e gatos, por exemplo, que mastigam e engolem capim para eliminar vermes intestinais ou para aliviar algum mal-estar estomacal.
O que antes era visto como simples ‘instinto’ hoje é entendido como um conjunto de estratégias evolutivas que ajudam os animais a sobreviver, combater doenças e aumentar suas chances de reprodução.
O que antes era visto como simples ‘instinto’ hoje é entendido como um conjunto de estratégias evolutivas que ajudam os animais a sobreviver, combater doenças e aumentar suas chances de reprodução
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