“E se algo raro foi queimado e nunca vamos conseguir estudá-lo? E se perdemos uma espécie que ainda nem conhecíamos?” As questões são levantadas pelo biólogo Alberto Dávila, diante dos incêndios que consumiram cerca de 30% do Pantanal brasileiro em 2020, uma destruição nunca antes registrada. Pesquisador da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) especializado em bioinformática e metagenômica, ele está, justamente, usando a tecnologia do sequenciamento do DNA para descobrir como o fogo no Pantanal afetou a biodiversidade local. A ideia é coletar amostras de DNA da água e do solo das áreas queimadas e das não afetadas para fazer uma comparação e chegar a conclusões. O projeto, chamado Ciência Cidadã Pantanal, vai além: pretende também incluir professores e estudantes da rede pública na análise ambiental. As primeiras amostras já foram coletadas, mas, para o trabalho continuar, são necessárias doações de sequenciadores miniaturizados que podem ser feitas pelo site do projeto. Determinação para consegui-las não falta a Dávila, que conviveu com o Pantanal logo que chegou ao Brasil, vindo do Peru, para estudar na Universidade Federal do Mato Grosso do Sul, no campus de Corumbá, hoje chamado de campus do Pantanal. “Tenho um carinho muito grande pela região. Quando vi que as queimadas estavam acontecendo, fiquei desesperado. De imediato, comecei a juntar pessoas e a pensar nesse projeto”, conta.