A cor púrpura foi frequentemente associada à nobreza e ao clero; era mais cara que o ouro e citada até em mitos gregos. A obtenção da chamada púrpura tíria era complexa e demandava a coleta de centenas de caracóis marinhos. Sua composição foi desconhecida por séculos e o acesso, escasso. Tudo mudou quando um jovem químico criou a mauveína, dando início à indústria de corantes sintéticos.
CRÉDITO: WIKIMEDIA COMMONS / DOMÍNIO PÚBLICO
A cor é uma percepção visual no cérebro. O tom púrpura fascina, pois difere das outras cores: ele não tem um comprimento de onda associado; surge quando o cérebro recebe, simultaneamente, sinais de vermelho e azul/violeta.
A história da púrpura começa com um mito grego. Hércules, o herói conhecido por sua força extraordinária, passeava com seu cão em uma praia enquanto cortejava a ninfa Tiro. O cão, então, avistou um caracol marinho na areia e o mordeu, deixando sua saliva arroxeada. Maravilhada, a ninfa pediu a Hércules um vestido com a cor púrpura, e ele iniciou a coleta de milhares de caracóis para produzir a ‘púrpura tíria’ ou ‘púrpura de Tiro’. O pintor flamengo Peter Paul Rubens (1577-1640) imortalizou a cena em um de seus belos quadros (figura 1).
Atualmente, a cidade de Tiro fica no Líbano, na região antigamente chamada Fenícia, termo que significa ‘terra da púrpura’.
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