Animais polinizadores estão entre os guardiões da biodiversidade do nosso planeta, por serem os agentes responsáveis pela reprodução da maior parte das plantas com flores. São eles que transportam os grãos de pólen – as estruturas que abrigam o gameta masculino – até o estigma, a estrutura reprodutiva feminina das flores. Nesse vaivém entre flores, os polinizadores ajudam na formação de sementes e frutos.
Quando se fala em polinizadores, pensa-se imediatamente em abelhas. Mas esse grupo é bastante distinto, incluindo vespas, borboletas, moscas, morcegos e até alguns pouco conhecidos, com baratas, mamíferos marsupiais, lagartos etc. No campo, o papel desses animais é indispensável, porque grande parte das frutas e verduras que consumimos depende deles para gerar frutos. Mas, apesar de pouco se falar sobre isso, esses animais também são muito importantes nos centros urbanos, onde vivem metade da população mundial e 80% dos brasileiros.
Juliana Hipólito
Programas de Pós Graduação em Botânica e Ecologia,
Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia
Jeferson Coutinho
Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia da Bahia
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Insetos desconhecidos encontrados em pedaços de âmbar de 99 milhões de anos junto com restos de penas indicam que a interação entre esse grupo de invertebrados e animais com penas é muito antiga e possivelmente vinculada ao desenvolvimento desse tipo de estrutura nos dinossauros.
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Doença causada pelo parasita Toxoplasma gondii atinge milhões de brasileiros, com consequências graves para a saúde pública. Pesquisadores estão propondo alternativas de tratamento para acelerar o processo de descoberta de novos medicamentos e assim beneficiar os pacientes.
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A pele – maior órgão do corpo humano – é habitada por uma vasta e diversa comunidade de micro-organismos, a microbiota. Esses seres invisíveis não só nos protegem contra doenças e alergias, mas também afetam nosso odor corporal, tornando-nos mais (ou menos) atraentes para insetos.
Há cerca de mil anos, a explosão de uma estrela no céu revelou pela primeira vez a luz síncrotron, radiação emitida por partículas elétricas e ultravelozes. Hoje, essa luz – agora gerada por aceleradores, como o Sirius, no Brasil – é uma ferramenta importante da ciência
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