Uma das maiores expectativas no meio acadêmico acaba de chegar ao fim. A proposta de separar a época em que vivemos em uma nova unidade de tempo geológico, denominada Antropoceno, foi rejeitada. A subcomissão que tratou do assunto por solicitação da Comissão Internacional de Estratigrafia (ICS) – uma espécie de guardiã do tempo geológico – rechaçou a proposta por 12 votos, contra apenas 4 a favor (houve 3 abstenções). Esse resultado foi ratificado pela União Internacional de Ciências Geológicas (IUGS) e está dando o que falar…

Pesquisadores das ciências da Terra, que envolvem, sobretudo, geólogos que atuam em disciplinas como paleontologia, sedimentologia, estratigrafia e geoquímica, dividem a história geológica da Terra, representada por rochas e camadas, em unidades que compõem a escala ou coluna do tempo geológico. As unidades, dependendo de sua duração, são denominadas de éon, era, período e época, e separadas por marcos encontrados em escala global. Ou seja, a linha do tempo revelada pelas rochas, desde a formação do nosso planeta até os dias de hoje, é separada por episódios expressivos que afetaram a Terra e cujas evidências podem ser achadas em diferentes partes do globo.

Para exemplificar, o mais famoso acontecimento global foi a extinção em massa ocorrida há 66 milhões de anos, quando um meteorito de grandes proporções atingiu o planeta, levando à extinção dos dinossauros não-avianos e outros organismos, como pterossauros (répteis alados) e ictiossauros (répteis marinhos). Esse evento global separa os períodos Cretáceo e Paleógeno, evidenciado por uma fina camada rica em irídio – um elemento químico raro na Terra, mas comum em meteoritos.