Os tubarões despertam sentimentos antagônicos extremos nos seres humanos. Devido ao apetite voraz, em parte distorcido e amplificado na mídia, provocam repulsa e medo na maioria das pessoas. Por outro lado, são venerados por diversos povos tradicionais, exercendo também fascínio naqueles que, de algum modo, se conectam ao mundo natural. Dentre os admiradores desses formidáveis predadores, existem aqueles obcecados por mergulhar com tubarões, injetando, segundo pesquisas recentes, milhões de dólares anuais na economia mundial, de modo a viabilizar suas aventuras submarinas em companhia desses animais.

Embora possa parecer algo pouco usual e extremo para os menos familiarizados, mergulhar rodeado por tubarões não é uma novidade. Essa prática se popularizou a partir da década de 1970, após o lançamento do seminal documentário Blue water, white death (Morte branca em água azul, no Brasil), dirigido por Peter Gimbel e James Lipscomb. A produção narra a saga de um grupo de experientes mergulhadores cruzando o Oceano Índico, em busca das primeiras imagens subaquáticas do grande-tubarão-branco.

Em uma das cenas mais icônicas da história do mergulho já registradas até hoje, Gimbel e seus companheiros abandonam as gaiolas de proteção e interagem livremente com dezenas de tubarões-galha-branca-oceânicos, em pleno frenesi alimentar. Nas várias tomadas que compõem a cena, fica claro que mergulhar em águas abertas com grandes tubarões de dieta oportunista exige o cumprimento de determinadas regras básicas de segurança. Dentre elas, mergulhar em grupo e manter a proximidade dos outros mergulhadores, não devem, em hipótese alguma, ser ignoradas. Afinal, alvos solitários normalmente chamam a atenção, sugerem fragilidade e geram confiança nos predadores. Embora não configure necessariamente uma regra, portar algum item que possa atuar como barreira física, limitando a aproximação excessiva dos tubarões, como um bastão ou o equipamento fotográfico, também é fortemente recomendado.