A natureza nos deu 92 tipos de átomos, e a ciência criou mais 26 deles. É fácil ver que há um sem-número de maneiras de agrupá-los. Esse é o principal objetivo de uma área interdisciplinar que busca desenvolver novos materiais para aplicações tecnológicas
CRÉDITO: IMAGEM ADOBESTOCK
Como cientista, professor, gestor e divulgador da ciência, realizo muitas atividades na universidade. Uma delas: ser pesquisador de uma unidade voltada para o estudo de materiais, resultante da colaboração entre a Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (Embrapii) e a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar).
Um dos objetivos da Embrapii-UFSCar Materiais é apoiar empresas no desenvolvimento de produtos e soluções tecnológicas na área de materiais. Por vezes, me perguntam com que tipo de materiais atuamos nessa unidade. Minha resposta: “Se é feito de átomos… é material; por isso, atuamos em todos os tipos”.
A resposta soa óbvia. Mas, normalmente, quando as pessoas pensam em materiais, o que vem à cabeça delas são metais, cerâmicas ou polímeros (plásticos).
Embora existam 92 átomos naturais diferentes – e mais 26 sintetizados artificialmente em laboratório –, precisamos de poucos deles para produzir os materiais de nosso cotidiano.
Os materiais metálicos são basicamente ligas feitas de ferro, alumínio, cobalto, manganês, zinco, cromo, níquel, entre outros. O ferro está presente em cerca de 95% das ligas metálicas produzidas (na casa de bilhões de toneladas) anualmente.
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