O desenvolvimento e o acesso aos produtos para combater o novo coronavírus exigiram dos agentes públicos competências de busca e análise de informação tecnológica para suporte à inovação, à absorção tecnológica e às compras racionalizadas. A pandemia colocou em evidência a expertise em prospecção de patentes para superar os obstáculos. A centralidade desses saberes atinge, porém, todo o campo de promoção da saúde.

A construção de pontes entre o conhecimento gerado na bancada e o avanço de tecnologias em saúde, como vacinas, medicamentos e diagnósticos, reivindica um conjunto complexo de políticas públicas e práticas, para que, no fim da cadeia produtiva, haja um produto ou serviço seguro, eficaz, de qualidade e acessível à população, o que chamamos de ciência translacional. A inovação bem-sucedida requer conhecimentos complementares às atividades científica e tecnológica e inclue serviços especializados que abrangem questões regulatórias, de propriedade intelectual, de biossegurança, econômicas, sociais etc.

Cada uma dessas áreas traz tanto soluções para se cruzar o chamado ‘vale da morte’ (lacuna entre a pesquisa básica e o acesso dos pacientes a novos produtos) quanto alertas para provável insucesso, ao identificarem situações de falhas a serem suplantadas. A área de propriedade intelectual contribui com esse processo, ao possibilitar proteção intangível adequada em nível global, incluindo procedimentos defensivos, acompanhamento dos mercados, prospecção tecnológica, negociação e formalização de contratos, parcerias público-privadas nos planos nacional e internacional, proteção do patrimônio genético e conhecimento tradicional, entre outras competências.

Entre as contribuições da propriedade intelectual, encontram-se os estudos de prospecção tecnológica. Trata-se de análises das relações entre múltiplos grupos de indicadores medidos por dimensões temporais, espaciais e técnicas com variadas finalidades. Um dos indicadores mais utilizados nesses tipos de trabalho são as patentes. Excelente exemplo é o cenário patentário relacionado ao vírus ebola com vistas à coordenação de atividades de pesquisa e desenvolvimento. Organizado pelos pesquisadores Nasir Mohajel e Arash Arashkia e publicado no último número da Nature Biotechnology, o trabalho alia construção de base de dados a técnicas de análise de redes a partir de repositório de acesso aberto.

A prospecção tecnológica engloba uma população inteira de dados relevantes, em vez de somente uma amostra aleatória obtida de um conjunto de informações. Nesse sentido, especificamente, a prospecção patentária permite entender os quadros internacional e local de proteção de determinado invento para tomada das melhores decisões, inclusive em sintonia com novas trajetórias tecnológicas – ponto crucial para acelerar os processos de emparelhamento tecnológico e proximidade com as fronteiras da inovação e fortalecer o complexo industrial da saúde.

A investigação não está restrita ao mapeamento de depósitos e patentes concedidas e pode apresentar escopos e intuitos variados. É possível, por exemplo, mapear os atores de natureza pública ou privada dedicados a determinado desenvolvimento tecnológico, em que países se concentram, em que estágio de desenvolvimento se encontram.